“子どもほど可愛いものはない” “子育ては人生最大の喜びである”といった言い回しには、明らかにトリックがある。子どもほど煩わずらわしい生き物はいないし、子育てこそは人生最大の苦役くえきでもあるからだ。

　無論、子どもが可愛くて仕方ないと感ずる瞬間は少なくないし、子育てに一定の喜びが含まれていることは、僕も子の親である以上は否定できない。しかし、「子どもの可愛さ、子育ての楽しさ」と、「煩わしさ、苦労」との比率を比べたら、どちらがより大きいだろうか？子育て中の人に素直な感覚で答えてもらえるなら、確信を持って前者を選べる人はほとんどいないだろう。“認めたくはないけれど、本音を言えば・・・”と控ひかえ目に答えてくれる人は、僕の知る限りでは少なくない。

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　「論語」が面白い。江戸時代の武士の基礎テキストであったことから、かなり固い内容を想像していたのだが、あに図はからんや、その内容のみずみずしさ、躍動感に圧倒されるばかりだ。

　まず孔子からして、ものものしい“師”のイメージをのっけからぶち壊してくれるパワーに満ちていて、「論語」が孔子の死後２,５００年を経てなお、多くの人々に人生の指針として支持されていることに思いを至らせてくれる。

　もちろん孔子と言えば言わずと知れた聖人だが、論語を読むかぎり、四角四面のカタブツとは程遠い人物である。もっとも、もし面白みのないカタブツだったら、あれほど多くの弟子に囲まれはしなかっただろう。恐ろしく足腰や肚はらのすわった懐の広い人物であることは言うまでもないが、意外にお茶目なこともやっている。弟子に禁じたことを自分でやろうとして弟子にたしなめられてみたり、口先ばかりの男を信用して失敗し、それを正直に反省してみせたり、居留守を使っているのにワザと大声で歌ってみたりと、結構やらかしてくれる。見方によっては相当手に負えない爺さんかもしれない。

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